Выделившись из животного мира, человек приобрел способность и возможность мыслить, отражать
в своем сознании окружающий мир в виде представлений, идей, закрепляемых в различных продуктах человеческой культуры (в том числе и в праве). Сознание человека формируется в процессе его взаимодействия с другими людьми и поэтому представляет собой общественный продукт.
Общественное сознание обладает определенной внутренней структурой, включающей различные уровни (научное, эмпирическое сознание и т. д.) и формы. Последние классифицируются по характеру общественных отношений на религиозное, этическое, эстетическое, политическое сознание. Особое место занимает правовое сознание.