Лишь в эпоху Возрождения появились первые правдоподобные предположения о возможных способах
образования и о внутреннем строении кристаллов.
(1571 – 1630)
Немецкий математик, астроном и астролог Иоганн Кеплер удивился, когда снежинка приземлилась на пальто, демонстрируя свою идеальную шестигранную симметрию. В 1611 году Кеплер написал эссе « Шестиугольная снежинка» первое математическое описание кристаллов. В этом эссе, в первой работе по проблеме кристаллической структуры, Кеплер спрашивает: почему одиночные снежинки, прежде чем они запутались с другими снежинками, всегда падают с шестью углами? Почему снежинки не падают с пятью углами или с семью? Несмотря на скромные размеры, эссе Кеплера удивительно богато идеями. Одним из его основных открытий была геометрия упаковки сфер (известный принцип ближайшей упаковки в современной структурной кристаллографии).