Примерная линия тока, вдоль которой нарушается условие нулевой циркуляции, показана на
левом рис. штриховой кривой, состоящей из двух горизонтальных участков априорно с нулевой циркуляцией и замкнутого контура обтекания с точками ненулевой циркуляции.
Другой пример - картина отрывного течения жидкости на правом рис. , когда за быстро движущимся телом образуется полость (каверна). Границы полости вместе с участком обтекания тела, показанные жирной линией, представляют линию тока в точках которой не выполняется сохранение нулевой циркуляции из-за невозможности продолжения контура.
Существование наряду с "правильными" линиями тока (тонкие сплошные линии на левом и правом рисунках) линий тока с несохраняющейся циркуляцией (критические линии тока), выражает неоднозначность решений уравнений гидродинамики идеальной жидкости, вытекающей из недостаточной адекватности ее модели. Критические линии тока с участками ненулевой циркуляции оказываются источниками вихреобразования (средний рисунок).